Google a Meta shledány vinnými ze závislosti dětí na sítích
Zdroj: Meta
Podstatou soudního procesu byl příběh dnes dvacetileté Kaley G. M., která technologické giganty zažalovala za to, že ji jako dítě „přikovaly“ k obrazovce. Kaley začala používat YouTube v šesti letech a Instagram v devíti. Podle jejích právníků i svědecké výpovědi ji design platforem – zejména funkce jako nekonečné scrollování, zkrášlovací filtry a algoritmy cílící na dopaminové receptory – dovedly k hlubokým depresím, úzkostem a tělesné dysmorfii.
Právník žalující strany Mark Lanier přirovnal během líčení Meta a YouTube k digitálnímu kasinu:
„Tento případ se týká dvou nejbohatších korporací, které v mozcích dětí vyvolaly závislost… Pro dítě, jako je Kaley, je tento pohyb (scroll, pozn. red.) jako páka na hracím automatu. Ale pokaždé, když přejede prstem, nejde o peníze, ale o duševní stimulaci.“
Rozsudek, který boří mýty
Porota po devítidenní poradě rozhodla, že design platforem byl „podstatným faktorem“, který přispěl k poškození zdraví žalobkyně. Firmy podle verdiktu jednaly nedbale, věděly o návykovosti svých produktů, a přesto uživatele nevarovaly. Celkové odškodné bylo stanoveno na 6 milionů dolarů (přibližně 140 milionů korun), přičemž Meta má zaplatit 70 % z této částky, Google (společnost Alphabet) vlastnící YouTube pak 30 %. Tato částka se dělí na:
- 3 miliony dolarů jako kompenzační odškodné.
- 3 miliony dolarů jako sankční odškodné za jednání se „zlým úmyslem či podvodem“.
Verdikt připomíná rozsudky spojující rakovinu s tabákovými společnostmi
Právní experti přirovnávají tento okamžik k 90. létům, kdy tabákový průmysl ztratil svou „imunitu”. Před soudy tehdy obstály žaloby spojující kouření tabáku s rozvojem rakoviny. Podobně jako tehdy výrobci cigaret, i Meta a Google u soudu čelily důkazům z vlastních interních studií. Dokumenty Meta jako „Project Myst“ ukázaly, že firmy věděly o zranitelnosti dětí, ale přesto upřednostnily zisk před bezpečností.
Během procesu vypovídali i nejvyšší představitelé firem včetně Marka Zuckerberga (Meta) a Neala Mohana (YouTube). Obhajoba se snažila argumentovat, že problémy Kaley pramenily z rodinného prostředí a osobních traumat, nikoliv z aplikací. Porota však tento výklad většinově odmítla.
Čeká nás krocení návykové povahy algoritmů
Ačkoliv Meta i Google již oznámily úmysl se odvolat s tím, že duševní zdraví dětí je komplexní problém, který nelze spojovat s jedinou aplikací, lavina se již dala do pohybu. Aktuálně je u amerických soudů podáno přes dva tisíce podobných žalob od rodičů, školních obvodů i státních zástupců.
Jen den před tímto verdiktem navíc jiná porota v Novém Mexiku nařídila Metě zaplatit 375 milionů dolarů za klamání spotřebitelů ohledně bezpečnosti dětí na jejích platformách. Éra, kdy se technologické firmy mohly skrývat za právní ochranu a tvrdit, že jsou pouze „neutrálními nástroji“, se zdá být definitivně u konce. Dodáváme také, že existují žaloby podobné povahy zamířené na TikTok.
Americký soudní systém je postavený na precedentech, dají se tedy očekávat úspěchy dalších podobných žalob, stejně jako to, že zmíněné platformy budou pravděpodobně muset na americkém trhu měnit fungování svých algoritmů. Způsob provedení přitom nebude vůbec jednoduchý. YouTube i platformy Meta již řadu částečných opatření na ochranu dětí v posledních letech zavedly, návykovost ale leží v DNA jejich úspěchu.
